海外広布
ハワイ広布
面積:１.６６万㎞
人口:１２１万人
住民:アジア系、白人系、2民族以上の混血、先住民系
言語:英語(公用語)、ハワイ語
【国土世間】
南国の楽園ハワイは、１９５９年にアメリカ５０番目の州となって現在に至っている。
州の産業の第１番は観光である。２０世紀前半から積極的に観光地化を行い、「南国の楽園」という観光用イメージを作ってきた。現在のハワイのイメージは先住民の文化そのものではない。また、多くの民族が混合した社会で生活している。
１８世紀にキャプテン・クックが渡来するまで、ハワイ先住民は自然と共存し、道具や武器は、木や石を用いた原始的なものであったが、それからわずか２００年での急激な近代化、欧米列強の覇権争いにもまれハワイ王国という民族国家は消滅した。さらに西欧文明と共に入ってきた伝染病により、３０万人いたハワイの人口は７万人以下まで減少し、そのため多くの移民を受け入れることとなり、多民族多文化混合社会へと激変した。（『大白法』H16.1.16）
【広布の歩み】
＜１９９５.１.１＞
・法華講が結成される。
＜１９６７＞
・本誓寺が、総本山第６６世日達上人の御親修を賜って開創される。
―御住職のもと団緒築く／ハワイ・本誓寺―
（『大白法』H16.1.16）
本誓寺は１９６７年、総本山第６６世日達上人の御親修を賜って開創された寺院である。
１９９０年の創価学会問題を契機に、正しい信仰を求めて本誓寺に集った人々により、１９９５年１月１日には法華講が結成され、御住職の御指導のもと、地域広布に精進している。
お寺のあるオアフ島以外にも、カウアイ島、マウイ島、ハワイ島にも信徒を擁し、約３００世帯の信徒が信心に励んでいる。各離島へは、御住職が役員とともに定期的に訪問して指導・激励にあたり、異体同心の団結を固めている。
２００１年５月には「宗旨建立７５０年慶祝記念総会」を盛大に開催し、さらに２００２年１２月には「本誓寺創立３５周年記念法要」を厳粛に奉修した。
そして昨年７月に赴任された新住職・佐藤道幸御尊師のもと、５年後に向かって前進している。
そこで今回は、今年の１月から本誓寺支部幹事となり、活躍するリンダ・トーマスさんにお話を伺った。
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〈Q〉入信されたのはいつですか?
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〈トーマス〉１９６１年、私が６歳のときに、東京の常在寺で御授戒を受けました。
しかし、１９７０年代の後半頃からSGIの在り方に違和感を持ち始めた私は、会合などに行くのをやめました。御本尊様を御安置はしていたものの、だんだんと勤行も疎かになっていきました。
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〈Q〉では、どのような経緯で創価学会を脱会するに至ったか、お話ください。
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〈トーマス〉２０年ほど経った１９９６年、この頃の私は、まるで地獄に住んでいるようでした。２人の子供を抱えて夫と離婚し、働きながらの子育てとなり、頼みの貯金はあっという間に底をつきました。私はすべてに否定的になり、生きているより死んだほうがましだと思うほどでした。このような状態になった私は、再び御題目を唱え始めました。
ちょうどその頃、学会問題の話を聞いて、母と妹と私は迷わず「お寺に行こう」と決めたのです。
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〈Q〉法華講に入られてからの活動についてお聞かせください。
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〈トーマス〉私たちがお寺での唱題会に参加するようになってすぐの頃、柳坂特道御尊師が本誓寺の御住職として赴任されました。唱題会での御住職のお話をお聞きするのが楽しみになり、どんどん興味が涌いて、勉強会にも出席するようになりました。唱題会と勉強会の行われる日が待ち遠しくて、毎日楽しく信心に励んでいくうちに、いつの間にか生活もよくなっていきました。
柳坂御尊師のハワイ広布へのひたむきな姿勢、知識や寛容さ、そして御法主上人猊下に対する姿勢に、私はとても深く感銘を受け、その大切さを身をもって教えてくださったことに感謝しています。法華講員として信心ができるようになった私には、柳坂御尊師はなくてはならない存在でした。
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〈Q〉今年の１月からは、本誓寺支部の幹事を拝命されたと伺っています。そこで、卜ーマスさんがいつも心がけていることを教えてください。
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〈トーマス〉何事も絶対にあきらめないことと、御法主上人猊下に心から信伏随従したいとの願いです。
これまで私は御本尊様から多くの功徳を戴きました。この御恩に報いるために、私が再び勤行を忘れることはありませんし、友人や家族への折伏をあきらめない決意をしたことです。
ハワイは地図で見ると海上の「点」のようです。日本からもアメリカ本土からも４千キロメートル離れた、このような小さな島に、お寺があり御僧侶がいてくださることは、本当に幸せなことだと思っています。
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〈Q〉本誓寺支部の活動を紹介してください。
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〈トーマス〉毎月１日の御経日では、月のはじめにあたって、信心上の決意を新たにします。私はいつも信心活動中心の生活をしようと再確認します。すると、他の事もすべてうまく事が運び、毎日を落ち着いて過ごすことができます。
毎月の御報恩御講は最も重要な行事であり、メンバーが１番多く集まる日です。
現住職・佐藤道幸御尊師の御法話や、励ましの言葉に、とても感激しています。
私たちの諸行事はいつも日本語と英語の両方で行われ、どの行事もとても元気になれるものです。
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〈Q〉今後の決意をお聞かせください。
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〈トーマス〉毎日の勤行・唱題を根本に、御住職と本誓寺のメンバーのお役に立つということです。御法主上人猊下の御指南に従い、毎日１時間の唱題をして、異体同心の団結を築き、折伏にがんばります。
さらに、一昨年の「宗旨建立７５０年慶祝記念海外信徒総登山」に参加した折、１年に１度は必ず登山させていただこうと決意しました。
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〈Q〉最後に日本の法華講員に一言お願いします。
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〈トーマス〉日本の法華講の皆様は、本門戒壇の大御本尊様のお側にいられて、本当に幸せな方々です。
日本の皆様の強盛な信心と、登山の際に海外メンバーを温かく迎えてくださる姿に、とても感謝しています。
